¿Cómo funciona la ganadería ovina en Argentina?

1. Dónde está la majada argentina y qué produce

La ganadería ovina argentina no es una sola. Conviven al menos dos realidades productivas distintas, con razas, escalas y objetivos diferentes, y confundirlas lleva a tomar decisiones que no aplican.

La Patagonia concentra la mayor parte de la majada nacional. Santa Cruz, Chubut, Río Negro y Tierra del Fuego trabajan sobre campos extensos, con baja carga por hectárea y una orientación histórica hacia la lana fina. Ahí el Merino y sus derivados dominan, y el ingreso principal viene del vellón más que del cordero.

La región pampeana y el litoral —Buenos Aires, La Pampa, Entre Ríos y Corrientes— tienen majadas más chicas, muchas veces como actividad complementaria del rodeo bovino o de la agricultura. Ahí pesa más la carne: el cordero pesado, el consumo local y la venta directa.

Esa diferencia no es un detalle geográfico. Define qué se mide. En una majada lanera el dato que manda es el peso y la finura del vellón; en una majada de carne, el porcentaje de señalada y el peso del cordero al destete.

2. Dos productos en el mismo animal

Un ovino produce lana y carne al mismo tiempo, y las razas se ordenan según cuánto pesa cada cosa.

Las razas laneras, con el Merino a la cabeza, dan vellones finos y abundantes pero corderos de menor desarrollo. Las carniceras —Texel, Hampshire Down, Ile de France— hacen lo contrario: crecimiento y conformación, con lana de menor valor. En el medio están las de doble propósito, como Corriedale, que es la solución de compromiso más difundida en el país.

La elección no es de gusto. Depende del ambiente y del negocio: un campo patagónico extensivo difícilmente sostenga una raza carnicera exigente, y una majada bonaerense que vende corderos no saca provecho de un vellón superfino.

Lo que sí es común a todas: la lana se cosecha una vez al año y la carne se vende en una ventana corta. Los dos ingresos dependen de haber hecho bien un trabajo que ocurrió meses antes.

3. El calendario de la majada

El año ovino está más comprimido que el bovino porque la gestación dura la mitad. Eso deja menos margen: una fecha corrida en el servicio se arrastra hasta la venta.

El servicio se concentra en general en otoño, para que la parición caiga cuando hay pasto. Se define la relación carnero-oveja y la duración del período, que determina cuán concentrada será la parición.

La parición llega unos cinco meses después. Es el momento de mayor mortandad y el que más define el resultado del ejercicio.

La señalada cuenta y marca los corderos nacidos. De ahí sale el porcentaje de señalada —corderos señalados sobre ovejas encarneradas—, que es el indicador que resume si el año fue bueno o malo.

La esquila cosecha el vellón. La esquila preparto, hecha antes de la parición, es una práctica extendida porque mejora el cuidado del cordero recién nacido y el acondicionamiento de la lana, aunque exige más atención al abrigo de la majada.

El destete y la venta cierran el ciclo, con la clasificación de los corderos y el refugo de las ovejas que no quedaron preñadas o ya cumplieron.

4. Los problemas sanitarios que definen el resultado

La sanidad ovina tiene un puñado de problemas que se repiten y que, mal manejados, se comen el margen.

Los parásitos gastrointestinales son el primero. Afectan sobre todo a los corderos y a las ovejas en lactancia, y su impacto se ve en el peso antes que en la mortandad. El uso repetido del mismo principio activo genera resistencia, y ese es hoy uno de los problemas serios de la producción ovina.

Las clostridiosis, como la enterotoxemia, matan rápido y sin aviso previo. Se previenen con un plan de vacunación que respete los refuerzos; una vacunación incompleta equivale a no haber vacunado.

La sarna es una enfermedad de control oficial en el país, con obligaciones concretas para el productor. El pietín y las miasis completan el cuadro de lo que más aparece.

Todo tratamiento sanitario tiene, además, un tiempo de espera antes de que el animal pueda ir a faena o su leche se destine a consumo. Ese plazo corre desde la aplicación, y para respetarlo hay que saber la fecha exacta, no recordarla aproximadamente.

Los requisitos sanitarios vigentes se confirman en los canales oficiales del SENASA y en la autoridad sanitaria provincial.

5. Por qué el registro ovino se lleva distinto

En el rodeo bovino la unidad de registro natural es el animal: cada uno con su caravana, su ficha y su historia. En la majada eso casi nunca es práctico.

Salvo en cabañas y planteles de selección, el trabajo ovino es por lote. Se esquila un lote, se vacuna un lote, se encarnera un lote. El evento le pasa al grupo, y pretender desagregarlo animal por animal no agrega información: agrega trabajo.

Eso no significa registrar menos. Significa registrar otra cosa: qué lote, cuántas cabezas, qué categoría, qué se hizo, con qué producto, en qué fecha y en qué potrero. Con eso se reconstruye después el porcentaje de señalada, el costo sanitario por cabeza y la existencia por categoría que pide el trámite.

El problema es el de siempre. Ese dato se genera en la manga o en el galpón de esquila, lejos de cualquier escritorio y casi siempre sin señal. Si no se anota ahí, se anota después, y lo que se anota después es un recuerdo.

En ProCampo.ar la majada se maneja por lote con esa lógica, y los eventos quedan cargados en el momento aunque el celular no tenga cobertura.

6. Lo que el trámite pide de la majada

La majada no vive en un circuito aparte. Se declara sobre el mismo RENSPA del establecimiento, y cualquier movimiento de animales necesita su documento de tránsito, igual que la hacienda bovina.

Lo que cambia es el detalle: las existencias se declaran por categoría —ovejas, borregas, corderos, carneros, capones— y esas categorías se mueven solas con el tiempo. Un cordero que no se vendió deja de ser cordero, y si nadie actualizó la categoría, la declaración queda mal.

En buena parte del país los ovinos también entran en el calendario de vacunación antiaftosa según la zona y la categoría, lo que suma otra declaración periódica.

Ninguno de esos trámites es difícil. Lo difícil es el número que va adentro cuando hay que reconstruirlo a fin de ciclo. Si las altas, las bajas y los cambios de categoría se registraron cuando ocurrieron, la existencia no se calcula: se consulta.

7. Preguntas frecuentes

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